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차병원그룹 차바이오텍 재생의학 연구소 미국 CHA RMI (CHA Regenerative Medical Institute)는 지난 6월 전반적인 줄기세포 치료 연구를 비롯해 사람의 동결난자를 이용한 체세포복제 배아줄기세포(Somatic Cell Nuclear Transplanted Human Embryonic Stem Cell: SCNT-HESC)를 포함하여 제반 줄기세포 연구 승인을 WIRB(Western Institutional Review Board)로부터 받은 내용에 대해 12일 LA시내 옥스퍼드 팔레스 호텔에서 기자회견을 가졌다. 미국 내 차병원그룹의 줄기세포연구 성과와 앞으로의 비전을 다시 한 번 짚어줄 수 있었고, 한국 커뮤니티에 널리 알리게 되었다.
인간 연구에 관한 대상자의 권리와 윤리 보호를 위해 만들어진 연구 윤리 심사기관인 WIRB는 차병원 그룹 차바이오텍 재생의학 연구소 미국 CHA RMI에게 줄기세포 치료 연구 승인뿐 아니라 세계최초로 ‘인간동결난자’를 이용한 환자 맞춤형 줄기세포의 연구를 승인했다. 특히 현재 국내에 ‘체세포 복제연구’ 허용 논란이 일고 있는 상황에서, WIRB로부터의 연구 승인은 세계적으로 경쟁이 치열한 줄기세포 연구에서 앞서나갈 수 있을 뿐만아니라 연구역량을 높일 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.
이번 WIRB 승인을 바탕으로 CHA RMI는 앞으로 차병원이 개발한 난자동결보존 기술을 바탕으로 안전하고도 윤리적인 문제없이 냉동난자를 이용한 맞춤형 줄기세포 생산을 위한 기반을 확보하게 됐으며, 향후 3년간 6천만 달러의 연구비를 투자할 계획이다.
차병원 그룹 차바이오텍 통합 줄기세포치료 연구소는 미국에서 연구 활동에 대한 투명성과 적법성을 확보함으로써 미국 내 CHA RMI에서 배아줄기세포 연구를, 할리우드 차병원은 성체줄기세포 연구를 함께 펼칠 방침이다.
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