일반적으로 만 3세에서 6세는 사회성이 급격하게 발달하는 시기입니다. 이 시기의 아이들은 사회적 접촉을 어떻게 하고,

또래들과 어떻게 어울려야 하는지에 대해 배우고, 어떤 행동이 사회적으로 좋은 행동인지도 알게 됩니다.

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특히 만 4세의 아이들은 짧은 이야기에 주의를 기울여 듣고 난 뒤 질문에 답할 수 있고, 가정과 유치원에서 듣는 말의 대부분을 이해할 수 있어요. 부모님, 선생님, 또래 친구들과 간단한 대화가 가능해지는 나이이죠.

이 시기에는 아이가 먼저 말을 시작하고 질문을 시작하게 됩니다.

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또한 주변인과 의사소통이 가능해지고 어린이집이나 유치원 등의 단체 생활을 시작하면서 자연스럽게 친구들과 관계를 형성하며 또래집단이 형성되기도 하는데요. 친구와 함께하며 협동심, 나눔, 배려 등을 자연스럽게 체득하고 긍정적인 경쟁 관계도 만들어 갈 수 있습니다.

또래 집단에 소속됨으로써 높은 자긍심을 갖게 되기도 하죠.

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아이의 건강한 사회성 발달을 위해서는 어린 시기일수록 양육 시에 일방적으로 강압적인 태도를 취하는 것은 지양해야 합니다.

아이에게 자율성을 부여함으로써 아이는 자신의 욕구와 필요를 잘 이해하고 상대방에게 어떻게 하면 잘 전달할 수 있는지 깨닫게 됩니다.

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앞서 살펴본 폴리네시아 육아법에 빗대어 아이가 집단생활을 통해 스스로 관계에 대한 이해도를 높일 수 있도록 도와주세요.

그리고 또래들과 다양한 경험을 충분히 할 수 있는 시간을 허락해주세요! 또래관계의 형성은 타인의 관점을 이해하는 것에서 출발합니다.

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타인의 관점을 이해할 수 있게끔 또래들과 놀 수 있는 시간을 확보해 주면 사회성 발달에도 도움이 되는 것이죠.

이 때 아이들 사이에서 갈등이 발생한다면 부모가 개입하여 갈등을 해결하는 방법에 대해 이야기를 나누어도 좋습니다.

아이의 감정과 상황을 듣고 친구의 입장도 설명해준다면, 대화를 통해 타인을 이해하는 능력도 자라나겠죠?

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아이에게 사회적 규칙과 질서를 알려주고 감정 교류를 통해 타인과 상호작용하는 방법을 가르치는 것도 중요하지만, 부모의 과잉보호와 지나친 개입은 아이가 ‘완전히 자유로운’ 놀이시간을 가질 수 없게 합니다. 부모와의 안정적인 애착 관계를 가지고 친구와의 긍정적인 관계 경험을 할 수 있도록 편안한 심리적 환경을 만들어 주세요!